Es wird zwar im allgemeinen anerkannt
das der Begriff Golf in den Niederlanden
entstanden ist (das niederländische Wort colf - colve
bedeutet
„Schläger“). Das Spiel mit einem Schlaeger und einem Ball nannte
man
1400 an der Nord-Ost-Kueste von Schottland "Kolven"
Viel
wahrscheinlicher ist jedoch, das Golf schon in einer Ur-Version in der
Antike gespielt worden ist. So sind Zeichnungen aus Persien,
Ägypten, Griechenland, Italien, China, und Japan überliefert,
die zeigen dass sich Spieler ihre Zeit damit vertrieben, einen Ball
über eine Strecke mit Stöcken zu treiben. Zu dieser Zeit
waren die Bälle aus Holz oder aus einem mit Federn oder Wolle
ausgestopften Lederbeutel.
Allgemein gelten die Schotten als Erfinder des
Golfs, es gibt jedoch auch eine Reihe von anderen Theorien, die den
Ursprung in Kontinentaleuropa sehen. Häufig genannt werden
dabei Frankreich (Chole um 1200, Paille-Maille
dokumentiert ab 1416, Abbildung eines auf einen Zielstock puttenden 
Golfers im Stundenbuch der Adelaïde von Savoyen um
1450),
Brüssel (1360: Verbot des Colven) und Flandern (Abbildung
eines auf ein Loch puttenden Golfers auf Eis in einem Gebetsbuch um
1480). In der Kathedrale von Gloucester gibt es ein Glasfenster von
1340, das einen Golfer zeigen soll. Aber auch schon im alten
Ägypten, im antiken Rom (paganica) und im frühen Japan, Korea
(tagu, ab 1400) und China (chuiwan, ab ca. 1000) finden
sich Hinweise auf ein Spiel mit Ball und Schlägern.
Eine der ältesten Erwähnungen eines solchen
Sport stammt aus Mittel-Ägypten
(2.600 v. Chr.) Das Bild unten stammt aus dem Grab des Kheti In Beni Hasan (a Gouverneur während der 11. Dynastie).
Das Grab zeigt Alltagsszenen aus dem Reich der Mitte, mit
Freuden von Musik, Tanz und Spielen
mit Darstellungen,
wie die unten, die zwei Personen
ein Spiel mit Knüppeln und einem
runden Gegenstand - es ist unklar, ob das runde Objekt
einer Kugel oder einem Ring , aber die Form des Sticks ist sehr vertraut.
Der Name des Spiels ist unbekannt, aber
die Tatsache, dass es pictorally vertreten scheint seine Popularität zu
beweisen. Wahrscheinlich war das Spiel "exportiert" von den Ägyptern auf die
mediterrane Region, damals
eine blühende Markt.
Die alten Griechen hatten auch eine Stick-and-Ball Sportart,
wahrscheinlich von den Ägyptern übernommen. Das Bild unten
zeigt griechischen Athleten ein Spiel zwischen Feld-Hockey
und Golf.
Später entwickelten die Roemer
eine Sportart namens "Paganica" oder "Paganicus", das sehr beliebt war.
Leider sind keine Bilder dieses Spiel bekannt, aber
die grundlegenden Regeln
sind mehr oder weniger
bekannt. Das Spiel wurde mit einem
gebogenen Holzstock und
einer Kugel aus Leder (vermutlich mit Federn oder mit Luft
gefüllt) gespielt. Aber selbst wenn wir eine gewisse Ähnlichkeit mit
den alten Bällen
finden, scheint es, dass Paganica Kugeln größer waren, im
Bereich von 5,5 Zoll
(15 cm) Durchmesser.
Das Ziel war, einen vorgewähltes Ziel
zu treffen (ein Baum, ein
Stein oder etwas ähnliches), nach anderen Quellen gab es zwei Mannschaften in entgegengesetzter Richtungen,
wie in Hockey.
Wahrscheinlich
existierten verschiedenen Versionen (und Namen) des Spiels nebeneinander
Der römische Schreiber
Catullas zum Beispiel bezieht sich auf
ein ähnliches Spiel namens Pangäa ....Sicher ist,
dass wie das Römische Reich und die Römer sich in den
Norden von Italien und
Nordeuropa erweiterten, Paganica auch in diesen nordischen Ländern
eingeführt wurde.
Auch gibt es starke historische Beweise
für alte asiatische Vorläufer des Golf, ein
Ball und Schläger
Spiel, das in China bereits existierte, in einer Form, die sehr
ähnlich zum modernen Golf ist. Doch
im Gegensatz zu den alten Zivilisationen des
Mittelmeerraums hat sich die Forschung
auf alte
chinesische Sport erst
kürzlich entwickelt und ist immer noch
unzugänglich für die Mehrheit der westlichen
Historikern, da die meisten Studien nur
in Chinesisch verfügbar
sind.
Nach dem
chinesischen Professor Ling Hongling, die
frühesten historischen Aufzeichnungen
des chinesischen Vorläufer des Golf, genannt Chuiwan ("Chui" heißt Schlagen und "wan" bedeutet kleine
Kugel in Chinesisch),
sind datiert auf 943 n.Chr. Die Aufzeichnungen sind von Wei Tai beschrieben und gehoeren der
Song-Dynastie an. Das Spiel
bestand aus schlagen eines Balls mit einem Stock in die
Löcher am Boden in
sehr ähnlicher Weise wie das moderne Golfspiel.
Ling Hongling
behauptet, dass die Existenz von Chuiwan in China begann vor dem Aufkommen des Golfsports
in Holland
und Schottland. Das Golf wurde
durch
die Mongolen im 12. und
13. Jahrhundert nach Europa
gebracht .
Es ist daher umstritten, bis zu welchem
Punkt man
noch von Vorläufern ausgehen muss (aus denen sich dann auch
Hockey,
Croquet, Baseball oder Billard entwickelten) und ab wann
tatsächlich von Golf gesprochen werden kann. Letztlich hängt
das von den Kriterien ab, die man als unabdingbar für den
Golfsport definiert. So ist es beispielsweise erst seit Pieter van
Afferdens lateinischem Lehrbuch von 1545 zweifelsfrei verbürgt,
dass beim Ausführen des Golfschlages der Spieler nicht vom Gegner
gestört werden darf. Die frühesten schottischen Dokumente
könnten sich insoweit auch auf eine Sportart beziehen, die zwar
„Golf“ genannt wurde, aber eher dem brutalen Kampfspiel Soule bzw. Soule à la
Crosse entsprach.
Dem gegenüber steht jedoch die
Tatsache, dass
sich von allen Früh- oder Vorformen des Golfspiels nur die
schottische Variante bis heute erhalten hat. Alle anderen Spielformen
verschwanden irgendwann oder entwickelten sich in eine andere Richtung
– beispielsweise wurde aus Colf das Indoor-Spiel Kolf bzw. Kolven. Das heute übliche Golfspiel wurde in
allen nicht britischen Ländern erst im 19. oder 20. Jahrhundert
eingeführt bzw. reimportiert.
Der erste
Golfclub wurde mit großer Sicherheit in England
gegründet – Royal Blackheath Golf Club. Jedoch behaupten die
Schotten, dass es vor diesem englischen Golf Club bereits einen in der
schottischen Stadt Perth gegeben haben soll. Darüber existieren 
aber keine
Dokumente oder ähnliches. Die erste urkundliche Erwähnung des
Golfspiels stammt aus Schottland, das schottische Parlament verbot
sowohl Golf sowie Fußball im Jahre 1457. Es wurde verboten, weil
die schottischen Lehnsmänner über diese Spiele ihre
Pflichtübungen im Bogenschießen vernachlässigten.
Das schottische Volk ignorierte dieses und
ähnliche Gesetze jedoch weitgehend. Anfangs des 16. Jahrhunderts
spielte auch Jakob IV., König von Schottland, Golf. Seine Enkelin
Maria, Königin von Schottland, brachte das Spiel nach Frankreich.
Die jungen Männer, die ihr auf dem Golfplatz dienten, wurden als
Cadets (“Schüler“) bezeichnet. Dieser Begriff wurde später in
Schottland und England als Caddie übernommen. (Die Caddies, ohne
die früher Golf undenkbar war, werden inzwischen weitgehend durch
Golfcarts und Buggies ersetzt.) In England gewann das Spiel an
Beliebtheit durch das Interesse, das James VI. von Schottland sowie
später James I. von England und sein Sohn Charles I. ihm entgegen
brachten.
Aus dem mittelalterlichen Europa stammen
allerdings die direkten
Vorfahren des Golf Sport. So wurde im Jahre 1147 erstmals das Spiel
„Chole“ in Überlieferungen erwähnt. Ziel dieser Sportart war
es, einen Holzball über eine größere Distanz zu einem
vorher definierten Ziel zu schlagen. Bei „Chole“ wurden auch erstmals
verschiedene Schläger eingesetzt. Eine aus dem Jahre 1297
stammende Niederländische Chronik
beinhaltet einen Abschnitt über einen Wettbewerb mit dem Namen
„Colf“. Das Ziel dieser Sportart war es mit möglichst wenigen
Schlägen, über eine Entfernung von 4500 Metern, einen
Holzball mit Holzschlägern zu treiben. Es gab vier Spielbahnen und
war ein Mannschaftssport (zwei Teams mit jeweils vier Spielern).
Diese Sportart sollte in den Niederlanden
400 Jahre überdauern. Wir machen einen kurzen Ausflug von
den Niederlanden nach Schottland wo im Jahre 1457 einige Soldaten
„Gouf“ spielten. Doch wegen Vernachlässigung ihrer
militärischen Pflichten, wurde das Spiel verboten. „Gouf“ wurde
aber schon mit mehreren Schlägern und einem kleinen runden Ball
gespielt. Auch gab es schon viele Löcher die vorher als Ziel in
die Wiese gemacht wurden.
